Survivre à votre premier hiver canadien : guide complet pour les nouveaux arrivants

À quoi s'attendre d'un hiver canadien

Les hivers canadiens sont longs et froids, mais des millions de personnes s'en sortent chaque année avec la bonne préparation. Selon l'endroit où vous vivez, l'hiver dure de novembre à mars ou même avril. Les températures varient considérablement selon la région : Vancouver descend rarement en dessous de moins 5 degrés Celsius, tandis que Winnipeg, Edmonton et Ottawa voient régulièrement des températures de moins 25 à moins 40 degrés Celsius avec le facteur éolien. Toronto et Montréal se situent quelque part entre les deux, avec des températures hivernales typiques de moins 5 à moins 20 degrés Celsius.

Les chutes de neige varient également. Vancouver reçoit plus de pluie que de neige. Toronto reçoit des chutes de neige modérées. Montréal, Ottawa et les Prairies reçoivent de lourdes chutes de neige qui restent au sol pendant des mois. Comprendre à quoi ressemble l'hiver dans votre ville spécifique vous aide à vous préparer adéquatement.

S'habiller pour l'hiver : le système de superposition

La compétence hivernale la plus importante est de bien s'habiller. Les Canadiens utilisent un système de superposition qui emprisonne l'air chaud et vous permet de vous adapter aux conditions changeantes.

Couche de base (contre la peau)

Portez des matières qui évacuent l'humidité comme la laine mérinos ou les tissus synthétiques (mélanges de polyester). Ceux-ci éloignent la sueur de votre corps pour vous garder au sec. Évitez le coton comme couche de base parce qu'il absorbe l'humidité et vous rend plus froid. Un bon ensemble de sous-vêtements thermiques (haut et bas) est essentiel pour les journées très froides.

Couche intermédiaire (isolation)

Les vestes en molleton, les chandails en laine ou les gilets en duvet fournissent une isolation en emprisonnant l'air chaud. Choisissez l'épaisseur en fonction de la température. Un molleton léger fonctionne pour les journées d'hiver douces (autour de moins 5), tandis qu'un molleton épais ou une couche intermédiaire en duvet est nécessaire pour un froid extrême.

Couche extérieure (protection)

Votre manteau d'hiver est votre investissement le plus important. Cherchez un manteau qui est :

Imperméable ou hydrofuge : La neige et le grésil sont mouillés.
Coupe-vent : Le vent rend les températures froides bien plus froides.
Isolé : Le duvet offre le meilleur rapport chaleur/poids. L'isolation synthétique est moins chère et reste quand même chaude lorsqu'elle est mouillée.
Suffisamment long : Un manteau qui couvre vos hanches ou descend jusqu'à mi-cuisse vous garde considérablement plus au chaud qu'un manteau à hauteur de taille.

Les bonnes marques de manteaux d'hiver disponibles au Canada comprennent Canada Goose (haut de gamme, 800 $ à 1 500 $ ou plus), The North Face (300 $ à 800 $), Columbia (150 $ à 400 $), Patagonia (300 $ à 700 $) et Quartz Co. (400 $ à 900 $). Pour des options économiques, les manteaux Ultra Light Down d'Uniqlo (100 $ à 200 $), la marque Paradox de Costco (50 $ à 100 $) et Value Village (d'occasion) sont excellents. Vous n'avez pas besoin de dépenser une fortune; un manteau à 150 $ de Columbia ou Walmart peut vous garder au chaud dans la plupart des conditions canadiennes.

Les extrémités

Bottes : Des bottes d'hiver imperméables et isolées avec une bonne adhérence sont indispensables. Cherchez des bottes homologuées à au moins moins 25 degrés Celsius. Sorel, Columbia, Kamik et Baffin sont des marques populaires. Les bottes économiques (60 $ à 100 $) de Walmart ou Canadian Tire conviennent parfaitement. Assurez-vous qu'elles sont assez larges pour des chaussettes épaisses. Rodez-les avant l'hiver.

Gants et mitaines : Les mitaines sont plus chaudes que les gants parce que vos doigts partagent la chaleur. Ayez des gants légers pour les jours plus doux et de lourdes mitaines isolées pour le froid extrême. Les gants compatibles avec les écrans tactiles vous permettent d'utiliser votre téléphone sans les retirer.

Chapeau : Un toque chaud (le mot canadien pour un bonnet tricoté d'hiver) est essentiel. Jusqu'à 10 % de la chaleur corporelle s'échappe par la tête. Les toques doublées en molleton offrent une chaleur supplémentaire.

Foulard ou tour de cou : Protège votre visage, votre cou et vos poumons de l'air froid. Un passe-montagne est utile dans des conditions extrêmes.

Chaussettes en laine : Les chaussettes en laine mérinos gardent vos pieds chauds et secs. Évitez les chaussettes en coton, qui absorbent l'humidité et entraînent des pieds froids et inconfortables.

Où acheter des vêtements d'hiver

Options économiques : Walmart, Canadian Tire, Costco, Joe Fresh, Uniqlo, Old Navy et Mark's Work Wearhouse offrent des vêtements d'hiver fonctionnels à des prix raisonnables.

Milieu de gamme : The North Face, Columbia et MEC (Mountain Equipment Company) offrent des vêtements de qualité qui durent plusieurs saisons.

D'occasion : Value Village, Goodwill et Facebook Marketplace proposent d'excellents manteaux et bottes d'hiver de seconde main à une fraction du prix. Des organisations pour les nouveaux arrivants organisent parfois des collectes de vêtements d'hiver.

Calendrier : Les meilleures ventes de vêtements d'hiver ont lieu en janvier (après les fêtes), en mars (fin de saison) et le Vendredi noir (novembre).

Conduire en hiver

La conduite hivernale au Canada nécessite une préparation et une prudence supplémentaires. Les conditions routières peuvent changer rapidement, et la neige, la glace et la réduction de la visibilité sont des dangers courants.

Pneus d'hiver

Les pneus d'hiver sont obligatoires au Québec et en Colombie-Britannique (sur certaines autoroutes). Même là où ce n'est pas légalement requis, ils sont fortement recommandés. Les pneus d'hiver offrent une adhérence considérablement meilleure sur la neige et la glace par rapport aux pneus quatre saisons. Ils sont efficaces en dessous de 7 degrés Celsius, ce qui couvre plusieurs mois dans la plupart des régions du Canada. La plupart des ateliers de pneus offrent un service de rangement saisonnier pour vos pneus hors saison. Prévoyez 400 $ à 1 000 $ pour un ensemble de quatre pneus d'hiver, selon la taille et la marque. De nombreuses compagnies d'assurance offrent des rabais pour l'utilisation de pneus d'hiver.

Conseils de conduite hivernale

Réduisez votre vitesse et augmentez votre distance de suivi (au moins quatre secondes derrière la voiture devant vous).
Freinez doucement et tôt. Freiner brusquement sur la glace provoque des dérapages.
Si votre voiture commence à déraper, retirez votre pied de l'accélérateur et dirigez dans la direction où vous voulez aller. N'appuyez pas sur les freins.
Dégagez toute la neige et la glace de votre voiture avant de conduire, notamment sur le toit, les fenêtres, les phares et les feux arrière.
Gardez votre réservoir d'essence au moins à moitié plein pour éviter le gel du circuit d'alimentation.
Utilisez les phares en tout temps pour la visibilité.
Évitez le régulateur de vitesse sur les routes glissantes.

Trousse d'urgence hivernale pour votre voiture

Gardez ces articles dans votre coffre de novembre à avril : une couverture, des vêtements chauds supplémentaires, une lampe de poche avec des piles de rechange, une brosse à neige et un grattoir à glace, une petite pelle, du sable ou de la litière pour chats pour l'adhérence, des câbles de démarrage, une trousse de premiers soins, des collations non périssables et un chargeur de téléphone. Si vous êtes bloqué, restez avec votre voiture, faites tourner le moteur périodiquement pour la chaleur (assurez-vous que le tuyau d'échappement n'est pas bloqué par la neige) et signalez à l'aide.

Chauffer votre maison

Garder votre maison au chaud est une dépense significative en hiver. La plupart des maisons canadiennes sont chauffées par des fournaises à gaz naturel, des plinthes chauffantes électriques ou des thermopompes.

Rester au chaud efficacement

Réglez votre thermostat à 20-21 degrés Celsius lorsque vous êtes à la maison et à 17-18 degrés lorsque vous dormez ou êtes absent.
Utilisez un thermostat programmable ou intelligent pour ajuster automatiquement la température.
Calfeutrez les courants d'air autour des fenêtres et des portes avec des coupe-froid ou des kits d'isolation de fenêtres en plastique (disponibles dans les quincailleries pour 5 $ à 15 $).
Fermez les rideaux la nuit pour isoler les fenêtres et ouvrez-les pendant les journées ensoleillées pour capter la chaleur solaire.
Utilisez des bourrelets de porte au bas des portes extérieures.
Assurez-vous que les bouches de chauffage ne sont pas bloquées par des meubles.
Les humidificateurs aident parce que l'air humide semble plus chaud que l'air sec.

Coûts de chauffage typiques

Coûts de chauffage mensuels pendant les mois d'hiver (de décembre à mars) :

Appartement chauffé au gaz : 80 $ à 200 $ par mois
Maison chauffée au gaz : 150 $ à 350 $ par mois
Appartement chauffé électriquement : 100 $ à 250 $ par mois
Maison chauffée électriquement : 200 $ à 500 $ par mois

Ces chiffres varient selon la province, l'isolation du bâtiment et les préférences personnelles de température.

Rester en bonne santé en hiver

Trouble affectif saisonnier (TAS)

Les journées plus courtes et le manque de lumière solaire peuvent affecter votre humeur et vos niveaux d'énergie, surtout si vous venez d'un climat ensoleillé. C'est ce qu'on appelle le Trouble affectif saisonnier. Les stratégies pour le gérer comprennent l'utilisation d'une lampe de luminothérapie (10 000 lux) pendant 20 à 30 minutes chaque matin, rester physiquement actif, maintenir un horaire de sommeil régulier, sortir pendant les heures de clarté même par temps froid, et parler à un médecin si les symptômes sont graves. Les suppléments de vitamine D sont couramment recommandés par les médecins canadiens pendant les mois d'hiver.

Soins de la peau et du corps

L'air froid et le chauffage intérieur sont très desséchants. Utilisez une crème hydratante riche quotidiennement, appliquez fréquemment du baume à lèvres, buvez beaucoup d'eau et envisagez d'utiliser un humidificateur dans votre maison. Votre routine de soins de la peau devra probablement changer par rapport à ce que vous utilisiez dans un climat plus chaud.

Risques pour la santé liés au froid

Apprenez à reconnaître les engelures (engourdissement, plaques de peau blanches ou jaunâtres grisâtres, surtout sur les doigts, les orteils, les oreilles et le nez) et l'hypothermie (frissons, confusion, somnolence, discours incompréhensible). Les deux sont des urgences médicales. Si quelqu'un présente ces signes, amenez-le dans un endroit chaud et cherchez des soins médicaux. Les engelures peuvent commencer en 10 à 30 minutes d'exposition dans des conditions de vent extrêmes.

Profiter de l'hiver

Les Canadiens ne font pas que survivre à l'hiver; beaucoup le vivent activement. Adopter des activités hivernales rend la saison beaucoup plus supportable et même agréable.

Activités de plein air

Patinage : De nombreuses villes entretiennent des patinoires extérieures gratuites. La patinoire du Canal Rideau à Ottawa est la plus célèbre. La plupart des communautés ont des patinoires locales. La location de patins est disponible dans de nombreux endroits.
Ski et surf des neiges : Des stations à quelques heures de la plupart des grandes villes. La C.-B., l'Alberta et le Québec ont des montagnes de classe mondiale. Le ski de fond est une alternative moins coûteuse.
Raquettes et randonnée hivernale : Un moyen facile et abordable de profiter de la nature en hiver. Des raquettes peuvent être louées dans les magasins de plein air.
Luge et glissade : Gratuites sur n'importe quelle colline. Une simple luge en plastique coûte 10 $ à 20 $ et procure des heures de plaisir en famille.
Festivals d'hiver : Presque toutes les villes canadiennes accueillent des festivals d'hiver. Le Carnaval de Québec, Bal de Neige à Ottawa, la Fête des neiges de Montréal et la Cavalcade des lumières de Toronto comptent parmi les plus populaires.

Activités intérieures

Les bibliothèques publiques, les centres communautaires, les centres commerciaux, les musées et les centres de loisirs fournissent des espaces intérieurs chauds et des activités. De nombreux centres communautaires offrent des programmes de conditionnement physique abordables, de la natation et des ligues sportives pendant les mois d'hiver. C'est une bonne période pour adopter des passe-temps intérieurs, rejoindre des groupes communautaires et participer à des événements pour les nouveaux arrivants.

Tâches d'entretien hivernales

Si vous louez une maison ou en êtes propriétaire, vous êtes généralement responsable de pelleter votre trottoir et votre allée. De nombreuses villes ont des règlements vous obligeant à déneiger dans les 12 à 24 heures suivant une chute de neige, avec des amendes pour non-conformité. Une pelle à neige de base coûte 20 $ à 40 $. Pour les grandes allées, une souffleuse à neige (300 $ à 1 500 $) ou l'embauche d'un service de déneigement (300 $ à 800 $ par saison) économise du temps et des efforts physiques.

Le sel ou le sable sur les allées prévient la glace. Évitez d'utiliser trop de sel car il peut endommager le béton et nuire aux plantes. Le chlorure de calcium ou le sable sont des alternatives plus douces.

Protégez votre voiture en la faisant entretenir pour l'hiver : vérifiez la batterie, l'antigel, le liquide lave-glace (utilisez une formule hivernale homologuée à moins 40) et les freins. Si vous stationnez à l'extérieur, un démarreur à distance (200 $ à 600 $ installé) vous permet de réchauffer votre voiture avant d'y monter.

Survivre au premier hiver : préparation mentale

Votre premier hiver canadien sera probablement le plus difficile, non pas parce qu'il sera le plus froid que vous vivrez, mais parce que tout est nouveau. L'obscurité précoce (coucher du soleil à 16 h 30 en décembre à Toronto, encore plus tôt dans les villes plus au nord), le froid qui vous coupe le souffle et les mois de ciel gris peuvent sembler accablants.

Sachez que c'est normal. Des millions de nouveaux arrivants avant vous se sont adaptés et ont appris à apprécier l'hiver. Restez en contact avec vos amis et votre communauté. Demeurez actif. Planifiez des choses à anticiper. Rappelez-vous que le printemps arrive toujours, et le sentiment d'accomplissement que vous ressentez après avoir survécu à votre premier hiver canadien est réel et durable.